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Conserver ses épices moulues : six gestes qui changent tout

Une épice ne se périme pas : elle s’éteint. Elle perd d’abord son parfum, puis sa couleur, et finit en poudre beige sans intérêt. Voici ce qui l’abîme, et comment l’éviter.

Ce qui détruit une épice

Le parfum d’une épice tient à ses huiles essentielles, volatiles par nature. Quatre ennemis les font fuir, dans cet ordre d’importance :

La lumière — elle dégrade les pigments et les arômes. Un bocal transparent sur un plan de travail ensoleillé vide une épice en quelques semaines.
La chaleur — d’où la pire idée qui soit : le pot à épices posé au-dessus des plaques ou près du four.
L’humidité — elle agglomère la poudre et ouvre la porte aux moisissures.
L’air — chaque ouverture emporte un peu de parfum.

Les six gestes

Refermez soigneusement le sachet après chaque usage, en chassant l’air.
Rangez à l’abri de la lumière : un placard fermé vaut mieux qu’une belle étagère.
Loin du feu — jamais au-dessus des plaques, du four ou du lave-vaisselle.
Toujours une cuillère sèche. C’est le geste le plus négligé et le plus destructeur : une cuillère humide, et l’humidité reste dans le sachet.
Ne versez jamais au-dessus d’une casserole qui fume. La vapeur monte dans le sachet.
N’achetez pas en trop grande quantité. Mieux vaut 150 g qu’on finit que 500 g qu’on oublie.

Combien de temps ?

La date de durabilité minimale conseillée est de 30 mois après conditionnement pour nos épices moulues. Mais une DDM n’est pas une date limite de consommation : passée cette date, l’épice reste consommable, elle est simplement moins parfumée.

Le vrai test est le nez. Frottez une pincée entre vos doigts : si le parfum ne monte pas, l’épice a fait son temps. Elle ne vous rendra pas malade, elle ne vous rendra rien du tout.

Le cas du safran

Le safran en filaments se conserve plus longtemps que n’importe quelle poudre — plusieurs années — à condition d’être tenu dans le noir absolu et au sec. C’est d’ailleurs pourquoi il est traditionnellement vendu en petits contenants opaques.

Faut-il congeler ?

Non. Le froid ne conserve pas mieux, et chaque sortie du congélateur provoque de la condensation dans le sachet — exactement ce qu’il faut éviter. Un placard sec et sombre fait bien mieux le travail.